Maria Grazia Taddei

Elba island, 1814. Martino is a young teacher, idealist and strongly anti Napoleon, in love with the beautiful and noble Baroness Emily. The young man finds himself serving as librarian to the Great Emperor in exile, whom he deeply hates, yet soon begins recording Napoleon's memoirs, getting to know and learning to value the man behind the myth. Among seductions and affairs, expectations and fears, he will craft a precise portrait that nevertheless will not manage to hide a final, inevitable, disappointment.

In a shabby residence on the coast between Livorno and Pisa, Mario, known as "Il Cormorano", a grumpy and disillusioned young man, works as a plumber to scrape together the sum necessary to realize his dream. He wants to join his uncle Piero in America to become an underground musician. His story is intertwined with that of Nevio, the cynical manager of the residence, of Gabriella, his naive and dreamy lover and of the maid Gaia who behind has a past as a drug addict, with whom Mario has a relationship of hate love. But reality is not as rosy as dreams:

Mario, ristoratore fallito che, dopo aver tentato inutilmente il suicidio, (prendendo del sonnifero e utilizzando i gas di scarico dell'auto, che però rimane senza benzina mentre lui stava dormendo) si sveglia e per un'omonimia, viene accolto alla stazione ferroviaria da una famiglia di allevatori di struzzi, che invece sta aspettando l'arrivo di un assessore regionale (anche lui si chiamava Mario) che dovrebbe garantire dei sussidi alla loro traballante attività. Il protagonista, sempre più spaesato, si ritrova circondato dalla premurosa attenzione dei suoi ospiti, fino al chiarimento finale, che genera uno sbigottimento superato da un superbo pranzo di Natale, in cui Mario dimostra la sua bravura di cuoco.